Virginia, Seperti ibu lainnya, Cheri Smith sangat menantikan kapan putranya, Bobby Smith (9) bisa berbicara sehingga ia mampu berkomunikasi dengan orang di sekitarnya. Namun, ketika menginjak usia tujuh tahun, Bobby belum menunjukkan tanda-tanda ia bisa bicara.
Ya, di usia balita, Bobby didiagnosa mengalami autisme. Sampai usianya tujuh tahun, Bobby menggunakan caranya sendiri untuk berkomunikasi, misalnya memberi remot jika ingin menonton TV atau menarik tangan sang ibu saat ingin keluar rumah.
"Dia tidak bisa memberitahu kami apa yang dia rasakan dan inginkan. Semakin besar, perilaku buruk Bobby mulai muncul, ia jadi mudah mengamuk dan kemungkinan ini karena ia tidak mampu mengkomunikasikan perasaan dan pemahamannya pada orang lain," kata Cheri seperti dikutip dari CNN, Minggu (5/4/2014).
Sempat putus asa, di bulan April 2012 Cheri bertemu dengan terapis perilaku bernama Sharon Holbert yang bisa membantu Bobby belajar bicara selama sepuluh bulan. Dikatakan Sharon, anak dengan autisme memang sering berjuang hanya untuk berkomunikasi. Pasalnya, mereka kesulitan untuk mengembangkan kemampuan bahasanya dan gagal memahami komunikasi nonverbal seperti kontak mata atau ekspresi wajah.
Di usia sembilan tahun, Bobby sudah bis amengucapkan sekitar 50 kata meskipun ia masih sering menggunakan isyarat tubuh. Selama enam bulan pertama, Sharon mengajak Bobby untuk duduk di kursi dengan tangan terlipat dan kaki ke depan. Cara ini akan membantu anak untuk tetap tenang dan berkonsentrasi saat belajar bicara.
"Dalam kondisi tenang, anak bisa menerima informasi yang kita beri meskipun butuh proses yang cukup lama. Setelah mengenal kosakata, aku ajari Bobby untuk mengidentifikasi warna, angka, atau huruf yang nantinya akan diutarakan secara lisan," terang Sharon.
Saat ini, Cheri pun mengasah kemampuan bicara putranya jika ingin sesuatu maka Bobby harus mengutarakannya secara lisan, jika tidak maka Cheri atau sang suami tidak menuruti kemauan Bobby. Kini Bobby sudah bisa berhitung sampai 20 dan mengatakan 100 kosakata.
"Dia sudah bisa menjawab pertanyaan sederhana dan memiliki bahasa yang unik. Ketika di mobil dan tidak ingin melewati jalan tertentu, Bobby akan membunyikan lidahnya seperti suara lampu sen," pungkas Cheri.
(rdn/vit)
